La validación emocional es una de las herramientas para padres más poderosas y, sin embargo, a menudo se deja fuera de los programas tradicionales de capacitación conductual para padres.
En general, los programas de capacitación conductual para padres se enfocan en enseñar a los padres a usar habilidades de atención positiva, ignorar activamente las malas conductas menores y establecer límites de una manera clara y consistente.
Si bien estas habilidades mejoran significativamente la calidad de las relaciones en el hogar y ayudan a los niños a escuchar mejor, se centran menos en reforzar las habilidades de regulación de las emociones en los niños.
Además, los padres pueden ayudar a los niños a aprender cómo manejar las grandes emociones que a menudo conducen a rabietas, crisis y conflictos dentro de la familia.
¿Qué es la validación emocional?
La validación emocional es un reconocimiento o afirmación de que una persona o sus sentimientos u opiniones son válidos o valen la pena. Cuando validamos los sentimientos de los demás, nos ponemos en su lugar para comprender su experiencia emocional y aceptarla como real.
Es decir, validar los sentimientos de tu hijo no significa que apruebes o estés de acuerdo con las acciones que realiza tu hijo. Simplemente le hace saber a tu hijo que tú comprendes sus sentimientos y que está bien tener esos sentimientos.
¿Cómo ayuda la validación emocional?
La validación ayuda a reducir las situaciones de carga emocional, mientras permite que tu hijo se sienta escuchado, comprendido y aceptado. Cuando los niños son validados, experimentan una reducción en la intensidad de sus emociones.
Reducir la intensidad de la emoción les permite superar el colapso más rápido y abre a tu hijo a resolver problemas o superar una situación o tarea difícil. Tu hijo puede decidir mejor qué hacer a continuación, en lugar de dejar que la emoción impulse la respuesta conductual.
La validación enseña a los niños a etiquetar eficazmente sus propias emociones y a estar más en sintonía con su cuerpo, aumentando así la inteligencia emocional.
Cuando los niños pueden decir: me siento enojado o estoy tan frustrado, son más capaces de comunicar de manera efectiva su experiencia interna a las personas que los rodean, en lugar de arremeter con palabras, actuar de manera agresiva o tener una rabieta.
Asimismo, cuando pueden comunicar sus sentimientos de esta manera, es más probable que los adultos que los rodean mantengan la calma y ofrezcan ayuda. Esto permite que los niños se sientan más aceptados y apoyados, lo que fortalece las relaciones y promueve una autoestima saludable.
La validación ayuda a los niños a desarrollar tolerancia a la frustración. Muchos niños pueden frustrarse cuando trabajan en una tarea difícil o complicada. Cuando valide lo difícil que es y elogie a su hijo por perseverar, es más probable que persista.
Cómo invalidamos inadvertidamente a nuestros hijos
También es importante comprender cómo los padres invalidan inadvertidamente a sus hijos. La invalidación es cuando la experiencia emocional de un niño es rechazada, juzgada o ignorada.
Todos los padres han invalidado involuntariamente los sentimientos de su hijo. Muchas de las cosas por las que los niños se enojan parecen triviales para los adultos o las emociones pueden parecer desproporcionadas a la situación. A veces, puede ser difícil para un adulto ponerse en el lugar de un niño.
Los padres, sin querer, invalidan a sus hijos cuando tratan de ayudarlos a calmarlos. Puede ser difícil ver a su hijo sufriendo y luchando. Los padres a veces se abalanzan para asegurarles a sus hijos que todo estará bien. Los padres también son demasiado rápidos para saltar a la resolución de problemas o sugerir una estrategia de afrontamiento.
A veces, los padres quieren alejar los sentimientos difíciles porque es difícil tolerar ver a su hijo angustiado. La validación no se trata de solucionar los problemas de nuestros hijos o de intentar cambiar su experiencia emocional. Se trata de permitir que su hijo se siente con su emoción y la reconozca.
A veces, los niños son castigados por sus emociones o se les dice que son una reacción exagerada. Los padres pueden decirle a su hijo que: simplemente se calme, lo que sólo sirve para que se ponga aún más nervioso.
Cuando a un niño se le dice que su experiencia emocional interna es incorrecta una y otra vez, se siente más fuera de control y menos confiado en su propia experiencia interna, lo que puede tener impactos negativos duraderos. También puede dañar la relación entre un niño y sus padres.
¿Cómo puedo validar emocionalmente a mi hijo?
Validar las emociones de tu hijo a veces puede resultar difícil. A menudo, la angustia de un niño provoca angustia de los padres, y puede ser difícil reaccionar con calma en el momento. También puede ser difícil ignorar la respuesta conductual de tu hijo.
Los padres pueden intentar validar a su hijo en cualquier momento que exista una fuerte reacción emocional a una situación o estímulo. Estar presente con tu hijo le demuestra que lo apoyas y que sus emociones no son demasiado grandes para que tú las manejes.
Esto es especialmente cierto cuando un niño tiene un comportamiento agresivo o destructivo y, en esta situación, la seguridad tiene prioridad. La validación puede ocurrir una vez que se restablezca la seguridad.
Los padres pueden intentar validar a su hijo en cualquier momento que exista una fuerte reacción emocional a una situación o estímulo. Estar presente con tu hijo le demuestra que lo apoyas y que sus emociones no son demasiado grandes para que tú las manejes.
Sentarse tranquilamente cerca le permite a tu hijo saber que tú estás allí y listo para ayudar cuando esté tranquilo y pueda seguir adelante. También modela mantener la calma en situaciones difíciles.
Reflejar sus pensamientos o sentimientos es otra forma de validar. Cuando los niños son menos capaces de expresar sus pensamientos o sentimientos, está bien que los padres intenten adivinar lo que podrían estar sintiendo. Otra forma de validar a tu hijo es normalizando sus sentimientos. Puede ser útil para los niños saber que no están solos y que otros se sentirían de la misma manera.
Valida todos los sentimientos incluso si no estás de acuerdo con la reacción. Trata de ignorar el comportamiento y concéntrate sólo en la emoción. Una vez que tu hijo esté más tranquilo, felicítalo por su capacidad de afrontamiento o su esfuerzo.
Por último, no olvides aceptarte y modelar habilidades de afrontamiento positivas. Los niños aprenden mucho sobre cómo lidiar con las emociones al ver cómo los adultos que los rodean responden a sus propias emociones.